「整体」といってもなにをもってそう呼ぶのかは、さまざまな解釈や説があります。
ただその言葉自体のいわれをひもとくならば、「山田整体術」というものにいきつくみたいです。
この手法（療術）が発表というか流布された時に、日本で初めて「整体」なる造語が使われたとみられています。

その開発者によると、「山田整体」はアメリカにおける治療法「オステオパシー」に、日本古来からの柔術や骨法などに伝わる整復法や活法の技術をとりいれた療術ということだったそうです。

またマッサージ師、鍼灸師、指圧師、柔道整復師などが公的な医療関連従事者資格として確立された経緯もあり、そこらへんから、手技や道具を使い、何らかの施術をして体を健康にしようという技術のなかで、そういった公的資格者がするものにあてはまらない（または公的資格者が行わない）ものを、「整体」として総称するようになったようです。

いってみればエステみたいなとらえられかたですね。

このあたりを誤解されている方はとても多いです。

上で述べた事と重複しますが、理学療法士、柔整師、マッサージ師、鍼灸師、指圧師、その他多数…これらになるには、日本では国で定められた機関（学校など）において所定の年限を履修し、国の免許を取る必要があります。

ですが一般的に言う「整体」や「カイロプラクティック」には、国が認めた資格制度がありません。
あくまでも「民間療法」の位置付けです。

よって整体には健康保健の適用も不可能ですし、整体やカイロプラクティックの施術を「治療」や「指圧」などと呼ぶことは違法になります。
同じくときどき整体師やカイロプラクターのことを「整骨医」「あんま」などと呼ぶ方がいますが、これも全く違ったものであり、もしそれらの資格を持たない整体師が自称していれば違法です。

つまり整体は究極的には同じようなことを目的としているけれど、
「日本の法律の元では治療（医療）行為とは認められていない」
そして
「行う者に公的資格制度上の裏付けがない」
というところで、決定的に違いがつきます。

もちろんその整体の発祥本国ではそれ自体が、医療行為として認められているものもあります。
理学療法士や整形外科の医師のなかにも、中国推掌やオステオパシーのテクニックなどを治療にとり入れている方もおられます。

よって整体全体が全くのインチキであるということではありませんが、”かなりあいまい”と言われるのが否めないものということです。
中にはほんとに胡散臭いところもありますが、それは個々の整体院ないし整体師の問題であって、そういったことはどんな業種にもあることなので、混同しないようにして下さい。

●オステオパシー　●カイロプラクティック　●気功整体　●指針（鍼）整体　●中国整体
●野口整体　●レイキ（を応用した整体）